انتهت محاولة إنجلترا لإنهاء انتظارها الذي دام 55 عامًا للحصول على لقب كبير في معاناة مألوفة من الهزيمة بركلات الترجيح حيث فازت إيطاليا بلقب بطولة أوروبا 2020 في ويمبلي.

في ليلة من الترقب والتوتر والحسرة الشديدة في جو محموم ، بدت إنجلترا في طريقها لأفضل يوم لها منذ 30 يوليو 1966 عندما منحهم لوك شو البداية المثالية بعد دقيقتين.

إيطاليا ، التي لم تهزم في 33 مباراة قبل هذا النهائي ، عادت ببطء إلى المباراة وتعادلت في الدقيقة 67 عندما ارتطم ليوناردو بونوتشي بعد أن حوّل حارس مرمى إنجلترا جوردان بيكفورد رأسية ماركو فيراتي إلى القائم.

وبعد فترة متوترة من الوقت الإضافي فشل أي الفريقين في العثور على فائز ، وجاءت ركلات الترجيح بخيبة أمل مريرة لمدرب إنجلترا جاريث ساوثجيت ولاعبيه ، الذين خاضوا المباراة النهائية بموجة من التوقعات وعاطفة عالية.

أهدرت إنجلترا ثلاثًا من ركلات الترجيح الخمس ، وسدد ماركوس راشفورد في القائم ، وحرم جيانلويجي دوناروما جادون سانشو من التسجيل وقست كرة القدم على الشاب الصغير بوكايو ساكا ، بعدما تألق حارس ميلان في التصدي لركلة جزاء لاعب أرسنال.

بينما سجل هاري كين وهاري ماجواير هدف إنجلترا بينما أبقى بيكفورد الآمال حية بإنقاذ أندريا بيلوتي وجورجينيو بينما سجل دومينيكو بيراردي وبونوتشي وفيديريكو برنارديشي لإيطاليا.

ستكون خسارة إنجلترا مؤلمة بشدة بعد هذا التقدم الرائع خلال الأدوار الإقصائية بالفوز على ألمانيا وأوكرانيا والدنمارك.

يتعين على ساوثجيت الآن استيعاب ما إذا كان قد نجح في الوصول إلى المباراة النهائية بشكل صحيح عندما يتعلق الأمر بأسلوبه ، والتبديلات ، وتنفيذ ركلات الجزاء ، ولكن عندما يهدأ الغبار ، يمكن أن تعكس إنجلترا التقدم المأمول منها.

خطت إنجلترا خطوة إلى الأمام أكثر مما فعلت في روسيا ، ولدى ساوثجيت الآن مزيج قوي من الشباب والخبرة للعمل معهم وهو يخطط لدورة في كأس العالم 2022 في قطر.

بلغ ساكا سن الرشد في هذه البطولة بينما كان لدى إنجلترا شباب مثيرون على شكل سانشو وفيل فودين وماسون ماونت وجود بيلينجهام ، وأيضا نجم الوسط جاك غريليش.

وأدى رحيم سترلينج بطولة رائعة ، وأظهر كين ومضات من قدرته العالمية وكان زوج قلوب الدفاع جون ستونز وهاري ماغواير قويا. كما قدم بيكفورد مساهمة بارزة في حراسة المرمى.

لن يوفر هذا أي راحة في الساعات التي أعقبت هذه الخسارة المدمرة ، لكن يمكن لإنجلترا على الأقل المضي قدمًا بتفاؤل.

بينما احتفل لاعبو وجهازإيطاليا الفني أمام جماهيرهم المبتهجة ، ترك المدرب روبرتو مانشيني للتفكير في وظيفة رائعة ، حيث توجت مباراتهم الرابعة والثلاثين دون هزيمة بلقب بطولة أوروبا 2020.

لقد جمع مانشيني مزيجًا رائعًا من الشباب والخبرة ، وفي الخلف لا يزال بإمكانه الاعتماد على هذين الحصانين القدامى في يوفنتوس وإيطاليا ، بونوتشي وجورجيو كيليني ، كما هو الحال دائمًا على الرغم من أن عمرهما مجتمعين يبلغ 70 عامًا.

أثبتت إيطاليا جدارتها بالفوز على بلجيكا وإسبانيا في الأدوار الإقصائية ولم تنزعج من مواجهة ويمبلي المدوي المليء بمشجعين إنجلترا.

وقد تم كل ذلك بعد الفشل في التأهل لكأس العالم 2018 في روسيا ، والذي كان يعتبر إذلالًا رياضيًا وطنيًا.

الآن عادت إيطاليا كفائزة بلقب يورو 2020 ، شهادة على عمل مانشيني ولاعبيه.